展览前言:颐和园曾经是一座可望而不可即的皇家禁苑,但在清朝末年历史风云的变幻中,特别是经过八国联军之役的打击和《辛丑条约》的签订,清朝统治者和慈禧太后迫于列强的压力和稳固自身政权的需要,开始以一种前所未有的“开明”的姿态频频向各国驻华使节及要人发出游园邀请,风光绝美的颐和园主动向外人打开了森严的门墙。一时间,各国来华要人络绎奔赴这座昔日的皇家禁地,颐和园遂成为晚清中国顺应时变、联络邦交最醒目的外事活动舞台。颐和园外务部公所,便是这一历史场景的重要见证。
本展览主要分四个阶段进行解说。
一、清朝外交政策的转变:从“深闭固拒”(1840年前)到“权宜通变”(1840——1898年)。
二、晚清外交政策的反复:从“保清灭洋”到“量中华物力,结与国欢心”(1898——1908年)。
三、清末游园外交的兴盛。
四、颐和园外务部公所的兴衰。